Географическая справка
Андаманские острова — группа островов, расположенных в Бенгальском заливе, в 1255 км от г. Калькутты (Индия). Архипелаг, напоминающий дугу длиной 750 км, протянувшуюся с севера на юг, включает 204 острова, из которых обитаемы лишь 36 (на других нет источника пресной воды). Самые крупные острова — Северный (1513 км2), Средний (1961 км2) и Южный Андаманы (1392 км2) — образуют группу Больших Андаманских островов, отделенных Дункановым проливом от Малых Андаман (954 км2). Вдоль всего восточного берега идет южный хребет с максимальной высотой 800 м над уровнем моря. Вдоль западного берега тянется длинная цепь коралловых рифов, сквозь которые суда могут пройти только в Макферсоновом и Среднем проливах, чтобы очутиться в удобной тихой гавани любого из островов.
Самый крупный город Андаманских островов — Порт-Блэр с населением 50 тыс. человек. В цивилизованной части островов находится зоопарк и несколько музеев, которые можно посетить в свободное время — ихтиологический, морской, лесной, антропологический.
Коренные андаманцы, которых в настоящее время насчитывается всего около пятисот, считаются древнейшими людьми, оставшимися на Земле. Они сохранили обычаи, язык и культуру людей палеолита. Сегодня на Андаманах проживают четыре племени — великие андаманцы, онжи, джарава и сентинельцы. Они живут в небольших деревнях и занимаются собирательством и рыбной ловлей. Каждое племя говорит на собственном языке, не имеющем никакой связи с языками других племен.
Различные антропологические и генетические исследования позволяют ученым утверждать, что андаманцы являются прямыми потомками первых Homo Sapiens, которые появились в Восточной Африке и расселились в Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании.
Климатические условия
Климат на островах тропический, муссонный. На Андаманах всего два сезона: с мая по декабрь идут дожди, а с января по апрель наступает сухой период. Температура воздуха в пределах 24-33°C, влажность не ниже 70%.
Фауна и флора
Долгое время попасть на острова, на 86% покрытых растительностью, было практически невозможно из-за их географической, а затем таможенной изоляции. Именно поэтому флора и фауна осталась в первозданном виде, пляжи не замусорены человеком (в отличие от Индии).
Из 2200 растений около 1300 видов не встречаются на других территориях, включая Индию. Богатая флора островов включает тропические джунгли с высокоствольными деревьями и густым подлеском, где растет андаманское мраморное дерево, дерево-каноэ и др. Ближе к земле произрастают эпифиты — папоротники, орхидеи и др. Побережье обросло мангровыми деревьями. Местные жители культивируют полезные растения — чай, манго, хлебное дерево, рис, кокос, тыкву и др.
Животный мир представлен 242-мя видами птиц (андаманская масковая сипуха, белобрюхий орлан, андаманский лесной голубь и андаманский чирок, птица-носорог и др.), 83 видами рептилий — крокодилами, зеленой кожистой черепахой, бисса и др., пресмыкающимися — очковой коброй, гекконом и др.
Большинство млекопитающих (58 видов) были завезены на острова из других мест. Большая часть их — грызуны и летучие мыши. Реже встречается дикая свинья, читал, свиной олень, слон и пальмовая куница.
Андаманские острова — заповедная территория, 190 островов находятся под охраной World Wildlife Fun (WWF)