Географическая справка
Республика Кения — независимое государство, расположенное в Восточной Африке. Кения граничит со следующими государствами: на севере с Эфиопией и Суданом, на западе — с Угандой (частично граница проходит по знаменитому озеру Виктория), на юго-западе с Танзанией и на востоке с Сомали. На юго-востоке омывается водами Индийского океана. Площадь Кении 582,6 тыс. км2. Коренное население представлено 46 племенами. Столица — Найроби. Кения расположена в северо-восточной части Восточно-Африканского плоскогорья, экватор пересекает страну и делит ее почти пополам. Большую часть страны занимает плоскогорье, высота которого над уровнем моря на востоке от 500 м и на западе до 1500 м. По мере приближения к побережью плоскогорье ступенчато снижается и постепенно переходит в низменность. Ширина низменности меняется от 50 км (на юге) до 200 км (на севере). В рельефе плоскогорья, в его центральной части, выделяется впадина с обрамлением из высоких хребтов и вулканов (наивысшая точка — гора Кения, высотой 5199).
Речная сеть развита слабо, особенно на севере и северо-востоке, и большей частью имеет сезонный характер. Наиболее крупные реки Тана и Галана принадлежат к бассейну Индийского океана. Короткие реки (Нзоя и др.), впадающие в озеро Виктория, имеют более равномерный сток по сезонам. В центральной части Кении — область внутреннего стока к озёрам Рудольф, Баринго, Накуру, Наиваша, Магади. Часть озёр солёные.
Климатические условия
Климат в Кении субэкваториальный, относительно нежаркий, благодаря большой высоте плоскогорья и сезонному увлажнению. Вблизи экватора существует два сезона дождей (с марта по апрель, с ноября по декабрь), на севере и юге — осадки летние (Северного и Южного полушария). Средняя температура июля на побережье +24- +25°С, в центральных горных районах — +12° — +15 °С, в западной части +22 °С. Средняя температура в этих районах января соответственно +27 °С, +14-+18 °С и +24 °С. На плоскогорье велики суточные амплитуды температур, в горах четко выражена климатическая поясность. Годовые суммы осадков возрастают с северо-западной и восточной части страны (250 мм ) и к юго-западной и западной части страны (1500-2000 мм).
Для дайвинга наилучший период — кенийское лето (зима Северного полушария). В это время в Кении минимальное количество осадков, ясная и безветренная погода и прозрачная вода. В кенийскую зиму (лето Северного полушария) количество осадков максимальное, погода ветреная, частые шторма на море. После прохождения дождей, реки выносят в море много органики, что делает воду мутной. Правда, именно в это время у берега в водах с высокой плотностью планктона, высока вероятность встречи с китовыми акулами.
Для сафари по саваннам дождливый период не самый благоприятный — туристам приходится мокнуть в открытой машине под дождем, да и грунтовые, глинистые дороги национальных парков подчас становятся непроходимыми. Но именно в этот период звери проявляют активность в течение всего дня, в то время как в жаркий засушливый период днем все животные прячутся и выходят из укрытий только ближе к вечеру.
Оптимальное время для комплексных путешествий по Кении — в межсезонье, в конце дождливого — начале сухого периода, т.е. июль, август, сентябрь.
Фауна и флора
В растительном покрове страны преобладают саванны, в наиболее засушливых районах — полупустыни. Вдоль побережья располагается парковая баобабовая саванна. Животный мир Кении ранее сильно пострадал от человека, для восстановления и охраны африканских животных были созданы различные национальные парки и заповедники.
Самый большой национальный парк Кении — «Саво» — находится в двух часах езды на машине от побережья Момбасы. В кустарниковых саваннах парка «Саво» обитают жирафы, буйволы, носороги, слоны (здесь слоны красного цвета из-за красноглинистой почвы, которую они втирают себе в кожу, спасаясь от паразитов и кровососущих насекомых), зебры, несколько видов антилоп и газелей.
Другой известный Кенийский парк — «Масаи Мара», расположен в долине на границе с Танзанией, и, по сути, является частью знаменитого заповедника «Серенгети». В этом парке ландшафт несколько отличается от «Саво». Здесь больше зелени, растет высокая трава, а вдоль берегов ручьев и небольших рек — густые кустарники, кактусовые деревья и пальмы. В конце зимы — начале весны в парк «Масаи Мара» мигрируют стада антилоп Гну, а вслед за антилопами приходят хищники — львы, гепарды и леопарды. В этот период туристы могут, находясь совсем близко, наблюдать сцены из жизни обитателей заповедника: отдыхающих после охоты львов, пятнистых гиен, дерущихся с грифами за остатки обглоданных туш антилоп Гну. Граница парка с Танзанией проходит по реке, где обитают крупные крокодилы. Экскурсии в этом месте проводятся крайне осторожно, чтобы не спровоцировать крокодилов на нападение.
Подводный мир вод Индийского океана у побережья Кении богат, ярок и нетронут человеком. Среди коралловых зарослей обитают различные беспозвоночные (осьминоги, крабы, моллюски, морские ежи, офиуры, морские звёзды и губки) и ярко окрашенные коралловые рыбы. Здесь встречается китовая акула, стаи тунцов, морские черепахи и стаи дельфинов. Подводные пейзажи разнообразны: вдоль северной части побережья расположены красивейшие коралловые сады, при продвижении на юг, к острову Пемба, картина меняется — погружения проходят у отвесных скал, покрытых разноцветными мягкими и твердыми кораллами. Наблюдая за жизнью подводных обитателей этих вод, видя отсутствие какого-либо воздействия человека на подводный мир, трудно поверить, что только в районе Малинди создан морской заповедник.Основное впечатление от погружений в Кении — девственная нетронутость подводного мира и полная неизученность побережья.