Географическая справка
Австралия — материк в Южном полушарии, омываемый Индийским океаном и морями Тихого океана: c востока — Коралловым и Тасмановым морями, с севера — Тиморским и Арафурским. Название материка происходит от латинского Australis — южный. Площадь Австралии составляет 7 631 тыс. км2. Береговая линия изрезана слабо.
У северо-восточного побережья Австралии располагается система коралловых рифов и мелких островов —Большой Барьерный риф, протяженностью около 2000 км. Ширина Барьерного рифа меняется при продвижении с севера на юг от 2 км до 150 км. На севере риф фактически непрерывен и расположен всего в 50 км от берега, на юге он распадается на группы отдельных рифов, в некоторых местах отступая от берега на 300 км. Сотни островов выступают из морских глубин на поверхность, из них обитаемы около 20.
Население Австралии достигает 19,2 млн. человек. Примерно четверть населения составляют потомки переселенцев из Великобритании и Ирландии, а также иммигранты из других стран мира. Коренных жителей (аборигенов) около 228 тыс. человек (1,5%), они проживают в основном в глубинных районах страны.
Государственный язык- английский. Австралийский английский имеет целый ряд особенностей в произношении, довольно часто употребляются чисто австралийские сленговые обороты и т.д.
Климатические условия
В Австралии несколько климатических зон. Для северной части материка характерен экваториально-муссонный, жаркий и влажный климат, с летним максимумом осадков. В центральной области — пустынный тропический климат, здесь в самое жаркое время года (с ноября по январь) днем температура воздуха достигает +38-+49°С, снижаясь после захода солнца на 10-12°С . Южное побережье относится к зоне субтропиков, с максимумом осадков в зимний период на юго-западе. Климат на восточном побережье и на островах Большого Барьерного рифа наиболее мягкий и благоприятный.
Самое жаркое время года в Австралии — с ноября по январь, в это время на всем побережье температура составляет от +20°С до +32°С. Прохладнее погода в июне — августе, температура поднимается не выше +20°С, а в умеренном поясе иногда опускается и до 0° С. Летняя температура воды у северных и северо-западных берегов Австралии +28 — +29°С.
Фауна и флора
Австралия — материк пустынь, полупустынь и сухих редколесий, занимающих обширные внутренние пространства. На восточном побережье страны поднимается невысокая горная цепь Большого Водораздельного хребта с самой высокой точкой — г. Косцюшко (2228 м.). Вдоль всего побережья растут влажные эвкалиптовые леса.
Подводный мир Большого Барьерного Рифа необычайно богат и красив. Это самая большая в мире система коралловых рифов, выделяющаяся не только площадью, но и богатством видов — из 350 видов кораллов, известных в мире, здесь представлено 340. Заросли горгонарий и другие кораллы, самых разнообразных расцветок и форм, создают неповторимые подводные пейзажи.